成人已经熟悉了这个世界，所以我们会习惯性地忽略很多生活中的信息。

比如我们去客厅拿水杯时，任务是非常明确的：走到客厅、寻找水杯、拿起水杯但儿童的专注力并不是这样的，任何事物都可能引发他们的好奇。

 

比如孩子去客厅拿水杯时，他们脑海里会有一个主任务「拿水杯」，但是他们走着走着会发现客厅里原来还有一个可爱的红色杯垫，桌布也换成蓝色波点的啦，水杯在篮子里面吗？篮子里面好像和昨天不一样了，多了一盒巧克力。

终于看到水杯了，我们该如何拿到它呢，需要握住它的杯柄，再小心翼翼地拿稳吗？上次似乎就因为没有拿稳水杯摔倒了，可是被妈妈骂了。

哎，我踩到什么东西了！天哪，刚刚只想着拿水杯了，结果不小心踩到了地板上的一颗糖果！

这个糖果要如何搞掉呢？糖果是从哪里来的呢？

这就是成人注意力和儿童注意力理想大的差异之一：成人已经非常熟悉这个世界和周遭的环境了，所以能对很多事物采取「自动化」的处理；但对孩子来说，一切都是全新的、有趣的，一切都需要学习。

 

所谓「自动化」，指的是因为太过熟悉和习惯，从而无需多加思考就能进行的行为；尤其在体育运动中很常见。

 

比如棒球练习时，会把一个球放在固定的球棒上，要求新手去击打。这个看似简单的任务，却不是那么好完成，因为击球手需要同时处理棒球的「位置信息」和「距离信息」。但是，棒球高手面对高速飞来的球，却能一挥杆就击中，他的从举起球棒到击打的动作如行云流水，这就是典型的「动作自动化」。

这就是为什么成人会习惯忽略掉很多生活中的信息，因为我们能判断出哪些信息是重要的，会对我们的行为和决策产生重要影响的，而哪些信息是不重要的，可以直接忽略的。

 

比如当我们要去客厅拿水杯，但这时发现地上有一个糖果，那么我们可能会顺手把糖果捡起来扔进垃圾桶，然后继续去拿水杯；如果发现地上有一堆糖果，那么我们可能去寻找这些糖果到底是哪里来的，是不是被家里的猫或者孩子给打翻的；并且立即予以处理。

相反，对孩子来说可能就容易出现几种不同的情况：

 

情况一：孩子只顾拿水杯，但是没有注意到视野边缘的糖果

情况二：孩子看到了糖果，于是停下来磨蹭，忘记了要去拿水杯

正是因为成人注意力和儿童注意力的不同特点，让我们总觉得孩子不专心，怎么老是磨磨蹭蹭的呢？

 

分心就一定是坏事吗？
 

市面上很多「儿童注意力训练」，都在强调注意力的好处——一定要专心听讲呀，提高课堂成绩等等。

 

那么，孩子注意力不集中，就一定不好吗？

 

心理学家爱德华·哈洛韦尔认为，有的人虽然容易分心、冲动、好动，但并非总是不好的；他认为：

 

事实上，与其他人相比，正是这些分心的人，为世界作出了更多的贡献。具有这类思维特点的人往往表现出众，他们往往是那些先锋的改革者、创新者、预言家、梦想家、企业家、探索者、思想者、艺术家……他们就是哪些能放言未来并让梦想成真的人。

如果当初牛顿对砸到自己头上的苹果这件事习以为常的话，也许也不会有后来的成就了；这种注意力恰恰非常接近于孩童的发散的注意力，即对看似寻常的万事万物追根寻底。

 

孩子的分心正是如此，他们的注意力就像是我们刚刚看到过的那个箭头轮盘一样，不断地转换自己的兴趣点，只在大箭头的位置上稍作停留，很快又将转向世界的其他方面。

 

对于2岁以下的孩子来说，要引起他们的住一楼，重要的就是让他们——感兴趣。

 

这也就是为什么美国儿科学会也好、联合国儿童基金会也好，都一再强调要让孩子边玩边学（Learn by Play）——只有给孩子留出自由探索的时间，孩子才会依据自己的兴趣去观察世界里奇妙的事物、熟悉周围的环境。

 

当他们对周围的环境习以为常后，好奇心得到满足，也就会放下警惕，开始真正地专注工作。

 

固定的生活例程等规则很重要
 

对于5岁以下的孩子来说，固定的生活例程（routine）是非常重要的。一个内心没有养成秩序感的孩子，就容易被太多的事打扰儿童注意力。

 

当他不知道吃完饭以后要做什么，在刷牙的时候就会把玩水当做是有趣的新项目；当他对于看书或者不看书可以选择时，他当然会选择更轻松的不看书——除非看书这件事本身所带来的快乐，超过了做其他事的快乐。

相反，当孩子的每日计划是固定的时候，他能感到未来可预期，也知道做完这件事，接下来要做什么事；也就更容易专注到要做的事情上去。

 

在培养孩子的注意力时，很多前置条件是必备的，比如跟孩子讲清楚各种规则。

 

如果孩子想吃糖，但大人却让孩子去客厅拿杯子；那么孩子虽然去拿杯子，但他的注意力实际还在「吃糖」这件事上，并且会严重干扰他的行为。

孩子的大脑是不同于成人的大脑的；我们在发火、扔东西以后，能将情绪平息下来，从而专注一些事情，但孩子一旦受挫就容易大脑卡壳，陷在这样的情绪里面出不来。

 

所以在亲子沟通和陪伴的时候，一定要一件事、一件事给说清楚、搞明白。

 

前期投入的功夫不会白费，而是会一件件地帮助孩子排除掉不重要的关注，从而让他能集中注意力。

 

简化！简化！再简化！

各种养育方式都强调，要给3岁以下的幼儿提供「简单的选择」。

 

一个2岁的女孩子，如果每天早上打开衣橱都有20件裙子可以选，会消耗掉她很多精力用来做选择；当她好不容易选择好今天要穿的衣服以后，其实已经精疲力尽的，再做其他事的时候，也就不会太专注了。

这就是为什么关注专注力的实验很多，但这些实验都无一例外地发现：所有被试者的专注力，都会随着时间的延长而逐渐降低。

 

当孩子面临一个复杂环境的时候，专注力立刻发散开来，变得谨慎，或者四处探索——反而忘记了需要专注的是什么。

 

同样，当孩子面临一个复杂问题的时候，也会感到不知所措。

 

游戏、手工等活动会让孩子变得专注，就是因为这些活动足够简单，目标明确、规则简单、易于操作；并且还有相当即时的反馈，能不断提醒孩子需要专注下去。

 

正如我一开始所提到的，儿童注意力是一项非常复杂的高级认知活动，从而会受到各种因素的干扰；与此同时，它也涉及到执行功能、工作记忆、抑制功能等一系列认知的基础。